«Вел за корону смертный бой со Львом Единорог…»

-Из-за несчастного случая, произошедшего на практическом занятии…

Студенты нервно вздрогнули. Поход в айлейдские руины закончился крайне неудачно – вылезший неизвестно откуда лич не поскупился ни на заклятия, ни на ругательства. И если последние достигали-таки ушей стремительно линявших «туристов», то первые таранили лишь стены. Устав от промахов, лич прибегнул к «огненному взрыву», накрывшему изрядную площадь переплетенных коридоров, двух призраков, мирно летевших куда-то по своим делам, одного невесть как оказавшегося здесь волка и, собственно, самого инициатора этого практического занятия.

Увы (с точки зрения студентов), это в большей степени подпортило данмеру лишь прическу, любимую бородку и настроение. Головную боль заклятие тоже обеспечило, но лекарям в госпитале, куда по требованию архимага упекли Далена для лечения.

-…Я временно заменяю вашего преподавателя, - бретон отложил перо и журнал и, подняв голову, обвел взглядом аудиторию. - Зовут меня Эдвейн Йоминг. Как я понял, господин Маггот не совсем следовал учебному плану?

-Господин Маггот и исполнение приказа свыше – две вещи несовместные, - гоготнул имперец в третьем ряду.

Бретон задумчиво потер подбородок.

-Вы прошли материал по провинции Хаммерфелл. Углублялись ли в изучение тамошних фракций?.. А, - он мрачно хмыкнул, увидев выражения лиц студентов, - кого я спрашиваю. Тогда записывайте.

Далеко западнее Тамриэля находится континент Йокуда. Точнее сказать, находился. «Таинственный Акавир» утверждает, что редгарды специально разрушили его – и это абсолютная правда.

На тамошних скалистых холмах непрерывно творились интриги и гражданские войны. В ходе последней группа Ансеев, «Святых Меча», под названием Хайрадирж (Hiradirge) потерпела сокрушительное поражение в своей борьбе за власть. Решив «так не доставайся ты никому», они в 792 году Первой Эры обратили свое искусство магии камней против родины, вызвав серию землетрясений, погрузивших в итоге континент на дно.

-Да-да, мы в курсе, - ядовито откликнулся все тот же имперец. – Еще там был диктатор Хира, ведший борьбу против Поющих, мечников-философов. Их борьбу возглавил Франдар Хандинг, великий герой. Ну, дали они несколько сражений, уводя армию императора к горам, да у подножия одной, Хатту…

-«Матери гор»… - прошипел молодой редгард, злобно уставившийся на отвечающего.

-Угу, у нее самой. Дали, значит, бой, названный «Молот и Наковальня». «Молот» - это Поющие, а «Наковальня» - это, дескать, сама гора. Ну а под удар попала эта диктаторская армия. Правда, выжило этих мечников… тысяч двадцать…

-Двенадцать, - мягко заметил Йоминг.

-А один даэдрот, они своему народу уже не были нужны. Назвались они Ра Гада – Красными Стражами… как бы «омытыми кровью»… сели на корабли и уплыли на Тамриэль. И стали редгардами. Во! – студент довольно осклабился.

-Во, - четко повторил Эдвейн. – Во... Господин Маггот применял к вам какие-нибудь заклинания? – обратился он к аудитории.

-Паралич и безмолвие, - загалдели ученики возмущенно.

-Он иллюзионист? Отличные заклинания для ведения лекций, но с непродолжительным эффектом. В том смысле, что устраняют проблему лишь на время своего действия.

-Вы его что, поддерживаете?

-Да. Вероятно, вы тоже скоро начнете, - внезапно преподаватель ухмыльнулся. – Продолжим.

Йокуданцы бежали с родины старой на родину новую. Ра Гада выступали авангардом, расчищая открытые ими территории от различных монстров и закрепившихся на южных берегах залива Илиак бретонов… Никаких договоров или перемирий – это была Волна Воинов (Warrior Wave), сносящая все на своем пути. На омытые кровью земли, названные Хаммерфеллом – «Ударом Молота» - чуть позже переселились остальные йокуданцы, ждавшие на острове Херне. В числе их была и правящая семья На-Тотамбу (Na-Totambu).

Во время Второй Империи, или Реманской династии, в помощь киродиильскому правительству в Хаммерфелле были созданы две политические фракции на основе уже существовавших. Венценосцы (Crowns) стали преемниками На-Тотамбу, сохранили права на высший управляющий совет и являлись ярыми сторонниками сохранения традиций. В противовес поддерживающим идею ассимиляции с другими народами Ра Гада. За свою лояльность Империи они получили крупные наделы земли, что полностью их изменило – теперь они именовали себя Предшественниками (Forebears) и отстаивали звание Первых Редгардов в Тамриэле.

Однако, такой порядок дел существовал лишь до крушения Второй Империи и вступления в начавшуюся Эпоху Междуцарствия. Лишившись поддержки Киродиила, система двоевластия исчезла, и вся полнота управления страной вернулась к На-Тотамбу. Не просто вернулась, а даже усилилась – «Великий Король» перенес столицу из Старой Хегаты в Сентинель, город Предшественников.

Но история, как известно, движется по спирали. Во времена захватнических войн Тайбера Септима Хаммерфелл сопротивлялся дольше всех и, возможно, так и остался бы независимой страной… Но после смерти Великого Короля Тассада II (Thassad II), произошедшей, как уверяет Первый Путеводитель по Империи, при захвате Предшественниками Сентинеля в 862 году Второй Эры, разразилась гражданская война. Венценосцы под предводительством принца А’тора почти разгромили противоборствующую фракцию, но та обратилась за помощью к Тайберу.

А’тор под натиском киродиильских войск отступил к родовому гнезду на острове Строс М’каи, где в битве при бухте Хандинга и был убит. С тех пор Хаммерфелл – провинция Империи Септимов. Хотя, следует отметить, после восстания на все том же острове, поднятого сторонником Венценосцев - Неугомонной Лигой, Тайберу пришлось пересмотреть условия договора с пользу редгардов – республика была восстановлена.

-Дальнейшее… - Эдвейн смахнул со своей остроконечной шляпы назойливого жучка. Шепот, раздававшийся в аудитории, становился все громче. – Дальнейшее напоминает… гм... Двух упершихся детей, если не сказать хуже. Страна, север которой ратует за сохранение традиций и следует йокуданским обычаям, а юг – открыт для новых веяний. Так они еще и готовы в любой момент подставить друг другу подножку. В 253 году Третьей Эры город Венценосцев Элинхир позволил Каморану Узурпатору захватить Рихад и Танет. А Предшественники в отместку не помогли в тяжелые времена Симулякра Джагара Тарна в войне Бенд'р-Мака (War of Bend'r-Mahk) против Скайрима. Как итог – норды захватили земли, не принадлежавшие им еще с Первой Эры, а город-государство Драгонстар (Dragonstar) теперь и вовсе разделен на западную и восточную части каменной стеной и находится под управлением двух стран.

-С 417 года Третьей Эры к этому дуэту присоединилась еще одна фракция, как будто… двух уже существующих… было мало! – быстро размахнувшись, бретон ударил по вредному насекомому свернутым в трубочку пергаментом. Студенты вздрогнули от неожиданности, а Йоминг щелчком пальцев сбил бренные останки жучка на пол.

Деформация, или Чудо Мира, неизвестной природы явление, полностью перекроившее политическую карту залива Илиак. Сентинель, управляемый королем Лотаном, захватывает земли на северном побережье, независимые, но симпатизирующие Венценосцам и крайне недовольные новым правительством. Пытаясь форсировать ситуацию, король создает движение Лотанистов, в равной мере уважающее и йокуданское прошлое, и имперские порядки.

-Лотан добился того, чего до него никто не мог сделать – он объединил Венценосцев и Предшественников. Во взаимной ненависти к новой фракции, - бретон встал из-за стола. – Их даже пытались обвинить в ереси – поклонении Сатакалу, старому йокуданскому богу. Жители области Тотамбу, спровоцированные призывом первосвященника Элинхира Айян-си ко всем Венценосцам, объявили о своей независимости от Сентинеля. Неизвестно, правда, сколько они продержатся, полностью окруженные королевством, от которого отделились…

Йоминг остановился около имперца и сидевшей рядом с ним босмерки, болтавших уже в полный голос.

-Господин Дален не говорил вам, что трепаться на уроках запрещено? – вкрадчиво спросил он, положив им ладони на плечи.

-Нет, - осклабился имперец. – Он просто… накладывал на нас пара… лич…

-Да, лич – это замечательно. Видимо, только у него на занятиях вы будете вести себя вменяемо, - преподаватель мрачно заглянул в осоловевшие глазки студентов. – Для справки, почему вы скоро начнете поддерживать методы господина Далена. Он – иллюзионист.

Стоило ему отвести руки, как полностью обессилевшие болтуны сползли под парты.

-А я – боевой маг.