Мой новый фанфик, как я думаю все уже поняли.
Достаточно большой - 39 тысяч символов.
Ну, не будьте слишком строги ко мне)))
P.S. Удобнее читать будет здесь
Иллюзии женских желаний
Глава 1
Командор Серых Стражей Нимфадора Кусланд, мрачно поджав губки, невидящим взглядом глядела в зеркало. «Ну что за жизнь такая, есть слава, общественное признание, красота, а единственный мужчина, которого я люблю, женится на другой!», - думала девушка. Прошли уже сутки, как победительница Архидемона прибыла в королевский дворец в Денерим на свадьбу Алистера и Аноры. Одному она радовалась, что, наконец, вырвалась из всех этих проблем Амарантайна. Разрушения, после нападения Матери были столь велики, сколь и жестоки. Крепость будут отстраивать ещё лет 5, а уж что и говорить о недовольстве людей. Командору уже просто опостылело всё это нытьё, просьбы, клевета. Как будто при эрле Хоу всё было гладко! Так нет же, при каждом удобном случае дворяне стараются напомнить ей про этого изверга. Попенять ей, за то, что она миром рассталась с Архитектором. Вот чепуха! Интересно знать, как бы поступили все эти напыщенные болваны?! Но хватит, нельзя расстраивать себя. Прибыв в Денерим и увидев, наконец, Алистера, Нимфадора уже знала, что всё будет как она захочет. Король был так рад видеть её, что не мог оторвать от девушки взгляда.
Нимфадора окинула своё нарядное зелёное платье, непредвещающим ничего хорошего взглядом.
-Нэн!
В комнату вошла уже немолодая женщина. Это бывшая няня Нимфадоры, единственная выжившая в поместье Кусланд.
-Да, дорогуша?
-Нэн, принеси мне платье с кринолином. Ну, то голубое, помнишь? – не терпящим возражений голосом попросила девушка.
-Милая, зачем оно тебе? Тебе очень идёт это зелёное платье, ничего не меняй. Кринолин уже давно вышел из моды, это будет выглядеть нелепо и вызывающе. Не глупи.
-Не будет это выглядеть нелепо, а даже если и будет, мне всё равно, – девушка беспечно пожала плечами и откинула назад рыжевато-каштановые волосы.
-Миледи, ну разве это тебе нужно? Это ведь не твоя свадьба. Не думаю, что королеве Аноре это понравится.
-А я не ищу её расположения. Неси мне платье, корсет и нижние юбки.
Через 15 минут платье было надето. Девушка не могла налюбоваться на себя в зеркало. Что ей какая-то Анора?! Да она же Кусланд, никто не отнимет у неё то, что она хочет. Нэн же неодобрительно глядела на свою воспитанницу, прицокивая языком. - Смотри Нимфадора, это не доведёт тебя до добра. Ни твои выходки, ни острый язык.
На языке у девушки уже был на готове едкий ответ, но тут раздался стук в дверь, Нэн, всё ещё ворча, открыла. На пороге стоял привлекательный мужчина, одного возраста с Нимфадорой, чёрные как смоль волосы доходили ему до плеч. Серые глаза предвкушающе сверкали. Нимфадора мгновенно узнала его и с радостным вскриком кинулась к двери. Зашуршал водопад нижних юбок, и вот она уже дружески обнимает гостя.
-Натаниэль, как я рада тебя видеть! - в восторге сказала девушка
-Негоже молодой леди так обниматься с мужчинами - недовольно сказала Нэн.
-Да брось, Нэн! Может молодым леди еще и Архидемонов убивать негоже? Ну как ты Натаниэль, расскажи мне как у тебя дела? Ну что ты молчишь?
-Всё прекрасно! Особенно теперь, когда я увидел вас, моя прекрасная невоспитанная леди!- радостно поддел её парень. – Я решил, что тебе будет тут скучно, и решил составить компанию, ты ведь не против?
-Конечно же, нет! Можем пойти на свадьбу вместе. Будешь в качестве моего сопровождающего кавалера. – Нимфадора была дико рада. За время всех приключений в Амарантайне эти двое очень сдружились. Но, конечно же, не сразу. Когда она освободила его из темницы и призвала в Серые Стражи, он был очень недоволен, ненавидел её всей душей, ведь она была убийцей его отца. Но постепенно Натаниэль понял, каков был его отец и ненависть к Нимфадоре начала отступать, сменившись глубокой привязанностью, а затем и глубокой дружбой.
-Какая же ты прелестная! - Натаниэль окинул её оценивающим взглядом. – Давно я не видел девушек в таких платьях.
- Видишь Нэн, Натаниэлю нравится! – радостно пропела девушка.
-Ещё бы ему не нравилось – проворчала старуха, чуть смягчившись.
***
На Денерим опустился вечер. Главный зал наполнялся гостями со всех уголков Ферелдена. Галантные мужчины и, словно рой бабочек, женщины в разноцветных нарядах. На троне восседали король Алистер Тейрин и по правую руку от него, его новоиспечённая жена – королева Анора Мак-Тир, свирепо глядевшая на девушку в центре зала. Конечно же, это была Нимфадора Кусланд, танцевавшая вальс с Натаниэлем Хоу. Не нравилась королеве эта дама с роскошной копной каштановых волос, отливающих бронзой, и с пронзительными, ничего не упускающими голубыми глазами. Сейчас эти самые глаза по-детски наивно глядели на своего кавалера, но Анора знала, что за всем этим всегда кроется трезвый расчёт на достижение своих целей. Королева не была глупа и прекрасно могла сложить два и два и представить, что с ней может статься. Ведь король, слева от неё, тоже глядел на победительницу Мора, и лицо его выражало не то ревность, не то ярость. Даже генлоку понятно будет, что между королём и прекрасным Командором Серых Стражей что-то есть. Также генлок может понять, что состояние у супруги короля очень неустойчиво. К тому же Нимфадора убила Логейна и уж этого Анора ей никогда не простит.
В этот момент Нимфадора танцуя, лихорадочно размышляла, что бы ей предпринять. Она не хотела вредить Аноре, пусть Серый Страж была довольно решительным человеком, особенно когда что-то касалось её благополучия или народа Ферлдена, но она не была злой. Девушке оставалось только ждать. Она взглянула на Натаниэля. Тот улыбнулся и прошептал ей на ухо – Смотри, как все мне завидуют. Ты просто королева сегодняшнего вечера. – Но в то же время улыбка не касалась его глаз, ведь он тоже заметил взгляды бросаемые королём в сторону его очаровательной спутницы. Натаниэлю это определённо не нравилось.
Глава 2
Рано вставшее из-за горизонта солнце разбудило своими лучами Нимфадору Кусланд. Девушка сладко потянулась, улыбнувшись такому чудесному утру.
-А я уж думал, ты не проснёшься! - раздался совсем рядом насмешливый голос.
Сон как рукой сняло. Нимфадора резко распахнула глаза и возмущённо уставилась на разрушителя её покоя.
-Натаниэль, какого чёрта ты здесь делаешь?!
-Пришёл полюбоваться, как ты спишь. Ты такая миленькая, как спящий дракончик, – со смехом сказал парень, но при виде возмущённого лица девушки, поспешно сказал, – спокойно, не кипятись. Если честно, то уже давно настало время завтрака, и я решил тебя поискать, чтобы позавтракать вдвоём. Обшарил весь дворец, а потом подумал, что ты должно быть ещё дрыхнешь, вот я и нашёл тебя здесь.
-Как же тебя сюда впустили? Нэн, ведь похлеще любого стража, она бы тебя не впустила.
-К Нэн приехала дочь из Хайевера, так что ей пришлось покинуть сей важный пост, - иронично ответил Натаниэль.
-Что же ты меня не разбудил?
-Ты так сладко спала, мне стало жалко тебя будить.
-И долго ты тут – Нимфадора сделала многозначительную паузу – любуешься?
-Уже с полчаса.
-Так долго? У тебя нет никаких приличий!
-Я их потерял, когда меня лишила титула, земель и всего состояния, – с грустной улыбкой сказал Натаниэль.
-И обрёл, когда стал Серым Стражем. Не нужно давить на жалость, на меня это не действует, ты же знаешь – едко вставила девушка.
-Ваш язык, острее кинжала, Леди Кусланд.
-Знаю, а теперь выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться. Не могу ведь я выйти к завтраку в ночной сорочке.
-Ладно, ладно, уже ухожу – Натаниэль поднялся и двинулся к двери, но уже у выхода обернулся – я буду ждать тебя за дверью – и вышел.
Через пять минут Нимфадора и Натаниэль шли по коридору дворца.
-Куда же мы идём? Этот коридор не ведёт на кухню. Он ведёт во внутренний дворик, – озадаченно покосилась на своего спутника девушка.
-Я подумал, что тебе будет приятно позавтракать на свежем воздухе, – просто ответил Натаниэль.
Они вошли в сад и, огибая фруктовые деревья, направились к столику в тихом тенистом уголке двора. Натаниэль галантно отодвинул стул, приглашая девушку сесть, а затем и сам присел напротив. Сколько бы ни прошло времени, чтобы ни случилось, а аристократ всегда останется аристократом, сохраняя все манеры и чувство собственного достоинтсва. Нимфадора восхищённо посмотрела на парня, как же всё-таки здорово, что у неё есть такой хороший друг, пусть он иногда и забывается. Конечно, её родители бы не одобрили этого знакомства. Но ведь не он убил их, а его отец. Натаниэль же совсем не такой, он благородный, добрый и никогда не поступил бы так с ней, с Нимфадорой. Девушка вгляделась во внимательное лицо Натаниэля. Пусть он чем-то и похож на Рэндона Хоу, но у того мерзавца не было таких тёплых и немного отстранённых серых глаз. Вдруг Нимфадоре стало как-то неловко и (наверное впервые в жизни) она не знала что сказать.
-Ну…приятного аппетита - Натаниэль нарушил неловкое молчание.
Нимфадора лишь улыбнулась в ответ и приступила к завтраку.
-Кстати - Натаниэль нерешительно поднял глаза – я хотел тебе кое-что отдать, конечно это не самое подходящее время, но всё же… - он протянул девушке связанную пачку писем.
-Что это? – она взяла письма и озадаченно развязала связывающую их нить.
-Это письма твоего отца моему…я – замялся Натаниэль – Я подумал стоит отдать их тебе, ведь у тебя так мало осталось от твоих родителей. Здесь письма с того времени, когда нам с тобой было примерно по восемь или девять лет и когда мой отец ещё был нормальным и ничего не замыслил, хотя кто знает?
-Ты их читал? – девушка распечатала первое попавшееся письмо и с тоской провела пальцом по почерку своего отца.
-Читал. Там в основном про управление землями, политические вопросы и военное дело, но есть и про тебя, и про твою мать и… – он замолчал, потому что Нимфадора его уже не слушала, она углубилась в чтение письма.
Рендон!
Рад слышать о твоей победе над напыщенным баном Джеральдом. Весьма уважаемый человек, но чёрт бы побрал его вечное недовольство. Все преклоняются перед ним за его победы во время войны с Орлеем, но никак не поймут, что старый идиот выходит из ума. Впрочем, ладно. На этой неделе пришлось поднять налог, не дай Создатель крестьянам взбунтоваться, но поднятие налога – это необходимость. В замок прибыл новый рекрут, Роланд Гилмор. Готов спорить из этого юноши выйдет толк. Думаю, что ты знаешь его отца, Банна Гилмора, он мелкий банн неких мест, под названием Охотничья Шкура. Роланд очень робкий, но весьма исполнительный молодой человек. И к слову, был просто покорён моей дочерью. Нимфадора с каждым днём всё шустрее, отчаянные старания Элеоноры и Нэн превратить её в леди, не оправдались. Уже сейчас девочка больше заинтересована в фехтовании, чем в шитье, хотя ей всего восемь лет. Очевидно, детство с Фергюсом так сказалось на ней. Она всегда была очень привязана к своему старшему брату, не смотря на разницу в возрасте, да и он любит проводить с ней время. Впрочем, как выяснилось, теперь у неё есть новый товарищ по устраиванию шалостей, тот самый Роланд Гилмор. Честно говоря, меня смущает их дружба, как бы из этого чего не вышло. Меня бы больше устроило общение с твоими мальчиками. Надеюсь, наша с тобой затея оправдает надежды, Томас или Натаниэль составили бы отличную партию моей дочери, их обязательно нужно познакомить. А твоя дочь Дилайла может повлияла бы на взбалмошность и непоседливость Нимфадоры. Увидимся на Собрании Земель на следующей неделе.
Тэйрн Брайс Кусланд
Глаза Нимфадоры защипало от слёз. Ну уж нет, только не слёзы. Чтобы письмо расстроило её, да никогда! Натаниэль ещё подумает, что я какая-то расхлябанная дура. Ещё чего не хватало! Она поклялась быть сильной, так она будет, и ничто не может ей помешать!
-Ты в порядке?
Голос Натаниэля пробудил Нимфадору от невесёлых мыслей и она спокойно подняла на него глаза.
-Да, в порядке. Спасибо, что отдал мне письма.
Натаниэль заметил её скрытые слёзы и дрожь в голосе, но не подал вида.
-Это очень важно для меня, правда. – Нимфадора вымученно улыбнулась – Было даже приятно, хоть и горько, прочитать про дни, когда всё было хорошо, когда я была маленькой. – Она страдальчески вздохнула – Хотя наверное твой отец уже замышлял все те злодеяния, что он причинил моей семье. А папа ему так доверял. Какие же всё-таки люди бывают двуличные.
В глазах Натаниэля зажёгся недобрый огонёк – Я конечно понимаю, сколько всего ужасного сделал мой отец, но он не всегда был таким.
-Я так не думаю.
-Так подумай. В те времена он был не таким, каким стал потом. Он заботился о жителях своего эрлинга, был хорошим отцом и великодушным человеком. – В голосе Натаниэля звучала сталь, он раздражённо смотрел на Нимфадору.
-Когда ты так себя ведёшь, ты начинаешь напоминать его – жёстко сказала Нимфадора.
-Чтож, так я же всё-таки его сын, хочешь ты этого или нет. А ещё я любил своего отца, и его смерть стала для меня большим ударом – повысил голос Натаниэль.
Нимфадора встала из-за стола, собираясь уходить – Я думала мы с тобой друзья, Натаниэль. Думала, ты осознал, что у меня не было иного выхода. Что мной двигала месть.
-А я думал, что ты уже перестала видеть во мне тень моего отца – оборвал её Натаниэль, его голос уже напоминал рык.
Нимфадора обиженно повернулась и направилась к выходу из дворика.
-Постой, Нимфадора! Я не хотел… - Натаниэль сокрушённо вздохнул – чёрт – тихо выпалил он, с тоской глядя в след девушке.
Нимфадора тем временем пересекала очередной коридор замка, яростно размышляя. Да что себе позволяет Натаниэль, никто в целом мире не имеет права с ней так разговаривать. Как он мог вообразить, что она видит в нём его отца?! Да она никогда и мысли себе такой не допускала. Нимфадора глубоко вздохнула. Ну ладно, может и допускала. А что если он прав? Она тряхнула головой. Надо над этим подумать, но не сейчас. Завернув за угол, Нимфадора чуть не столкнулась с идущей на встречу девушкой.
- Ах, вот Вы где, Леди Кусланд, - королева Анора дружелюбно улыбнулась.
- Доброе утро, Ваше Величество, - раздражённо процедила Нимфадора. Да уж, утро не задалось. Сначала ссора с Натаниэлем, теперь эта крыса.
- Вы что-то расстроены. Что-то случилось? – благожелательно спросила Анора.
- Нет, всё в порядке. Мне нужно идти, много дел – Нимфадора уже собиралась двинуться дальше, но Анора остановила её.
- Я понимаю, у нас не всё было гладко раньше, но я бы хотела подружиться с Вами, Леди Кусланд.
- Да? С чего бы? Помнится, Вы меня хорошо подставили на Собрании Земель, - оборвала королеву девушка.
- А Вы убили моего отца. Так что мы квиты, - Анора пожала плечами.
- Я на одни и те же грабли два раза не наступаю, - сухо отрезала девушка.
- Я, правда, очень хочу оставить всё в прошлом, может всё-таки получится? – Анора с надеждой взглянула на Нимфадору.
- Что Вам нужно от меня?
- Всего лишь Ваша дружба. У меня ведь совсем нет друзей, а если подумать, то мы ведь с Вами сделаны из одного теста.
- Да неужели? – саркастически хмыкнула Нимфадора.
- Да, обеим нам пришлось пережить много потерь, обеим пришлось доказывать, чего мы стоим. Мне кажется у нас много общего, - Анора сделала небольшую паузу, - В общем, предлагаю Вам, встретиться на закате в саду и всё обсудить. Как Вам такое предложение?
Нимфадора подозрительно прищурила глаза, но решив, что ей это будет выгодно, сдалась - Ну ладно, всё равно в этом замке делать нечего, - девушка двинулась дальше по коридору, - До вечера, - кинула она на прощание.
Нимфадора громко открыла дверь. В комнате была лишь служанка, заправлявшая постель.
- Доброе утро, миледи, - поприветствовала служанка, уже собираясь уходить, так как видела, что Нимфадора не в настроении.
- Доброе утро, Элла.… Так, - Нимфадора подошла к девушке и подтолкнула её к двери, - Сейчас – шагом марш, и именно маршевым шагом, а не прогулочным. Шагом марш на кухню и принеси мне завтрак, - Нимфадора толком не поела с Натаниэлем и желудок ей об этом напомнил, - Горячий, побольше и побыстрее. Ступай!
- Но завтрак ведь уже закончен, на кухне должно быть, только десерты, - слабо запротестовала служанка.
- А меня это не волнует. Иди быстро и без завтрака не возвращайся, не то я тебе такую взбучку устрою, родную маму позабудешь, - распалилась Нимфадора.
Служанка кинула испуганный взгляд на свою госпожу и поспешила выйти за дверь.
Серый Страж кинула пачку писем на туалетный столик, решив, что займётся ими потом. Если она будет читать письма сейчас, то не выдержит и разрыдается, а уж этого никому не надо. Из головы всё ещё не вылезала недавняя стычка с Натаниэлем, но поев горячий сытный завтрак, Нимфадора уже была настроена более миролюбиво.
- Когда вернётся Нэн? – требовательно спросила Нимфадора у Эллы.
- Должна вернуться с минуты на минуту. Нужно сделать что-нибудь ещё?
- Нет, ты свободна. Я отпускаю тебя до конца дня. Можешь делать, что хочешь.
- Правда?! То есть…хорошо, миледи. Спасибо Вам большое, – служанка поторопилась к двери, боясь, как бы госпожа не передумала.
Через несколько минут вошла Нэн, - Я чуть не столкнулась с Эллой сейчас. Девчонка чуть ли не скакала от радости, - Нэн вопросительно подняла брови.
- Я её отпустила до конца дня.
- А-а-а, - понимающе улыбнулась Нэн, - тогда всё ясно, - заметив, что Нимфадора необычайно притихла, Нэн села рядом с ней, - Ну что случилось, миледи? Ты такая грустная. Кто посмел расстроить тебя с самого утра?
- Натаниэль.
- А что стряслось?
- Мы много всего друг другу наговорили, чего вообще не следовало говорить, - печально выдохнула девушка, не желая вдаваться в подробности.
- Ничего, я думаю, всё уладится. Он весьма достойный юноша, насколько я могу судить, а я обычно в людях не ошибаюсь. Уж послушай свою старую няню, миледи, Натаниэль Хоу очень тебя ценит, это сразу видно.
- Правда?
- Это точно.
- Да, кстати, вот что он мне отдал, - она протянула старухе пачку писем.
Нэн развернула одно письмо и ностальгически улыбнулась, - Какие были хорошие времена! Я уж и забыла, какой ты была непоседливой. Хотя, в общем-то, и осталась такой, в каком-то смысле.
- Ещё королева Анора, предложила прогуляться с ней в саду вечером…Она хочет подружиться, но я ей совершенно не верю.
- Будь осторожна с ней, миледи. Эта ещё та змея.
- Я знаю, я и не собираюсь с ней дружить, просто будет интересно послушать, что она скажет.
- Тогда давай подберём тебе платье, миледи. Я думаю, ты сразу развеселишься, - усмехнулась Нэн
***
Нимфадора стояла в саду, закутавшись в голубую шёлковую накидку, и любовалась закатом. Как же красиво! Она наклонилась и вдохнула аромат лилий. Так спокойно… тишина… прохлада. Но скоро придёт Анора и нарушит всю эту гармонию. Что ей интересно понадобилась. Нимфадора ни на йоту не верила, что Анора вздумала просто подружиться, на неё это так не похоже. Ага, вот она идёт.
- Рада, что всё-таки уговорила Вас, Нимфадора, - подойдя, с улыбкой сказала Анора.
Они двинулись по тропинке, мощённой разноцветными камнями. Анора остановилась около озера и с наслаждением вдохнула влажный воздух.
- Это моё самое любимое место, во всём замке, - потянувшись, молвила она, затем взглянув на спутницу, сказала, - Я знаю, что не слишком располагаю к разговорам, но иногда бывают дни, когда хочется просто с кем-то по-дружески поговорить, а не с кем. Только подумать, - она усмехнулась, - В мире столько людей, а всё равно чувствуешь себя одинокой.
Да, - ответила Нимфадора, - Мне это знакомо.
- С самого детства отец внушал мне, что дружба не может дать много. Что единственное, что может обеспечить безопасность – это власть и состояние. Я была с ним согласна. Поэтому у меня никогда не было друзей, - она немного помолчала, но затем продолжила, - У моего отца был единственный друг, король Мэрик, он был очень к нему привязан, - Анора поглядела на молчавшую Нимфадору, - Для меня всегда самым ценным представлялась власть, но сейчас я думаю, что самое главное это семья. А для тебя, что самое главное?
- Я думаю друзья, - ответила Нимфадора.
- Это здорово, - грустно сказала Анора, - Мне всегда казалось, что друзей, как книг, должно быть немного, но они должны быть хорошими. Но ведь среди всех книг, должна быть какая-то самая любимая, так и среди друзей, должен быть самый лучший, самый верный друг.
- Да, это так. Но я даже не знаю, кто это для меня, - рассеяно ответила Нимфадора, она сразу подумала о Натаниэле, но поспешно отогнала от себе эту мысль.
- Ну, ведь это так сразу и не скажешь, - поспешно вставила Анора и, встряхнув головой, сказала, - Ну ладно, уже так темно, пойдём-ка в сторону замка. Я была очень рада с тобой поболтать, - она улыбнулась, - может, как-нибудь повторим, - сказала Анора у ворот замка.
- Да, я тоже была рада, - сказала Нимфадора, натянуто улыбнувшись, - Спокойной ночи, Ваше Величество.
- Зови меня просто Анора, хорошо?
- Хорошо, - Нимфадора с улыбкой направилась в сторону своей спальни. Эта Анора, определённо что-то замыслила, вот только что. И что ещё это за разговоры, что кому дороже всего?! Чем быстрее она её раскусит, тем лучше.
Глава 3
- Сегодня отличная погода, - глядя в окно сказала Нэн, - Какие у тебя на сегодня планы, миледи?
- Честно говоря, не знаю, - пропыхтела Нимфадора, пытаясь расчесать запутавшиеся волосы.
- В такую погоду, можно замечательно поиграть в крикет или заняться верховой ездой, - сказала Нэн, затем поглядев на служанку, затягивавшую корсет Нимфадоре, грозно рявкнула, - Элла, ты сейчас её задушишь совсем, давай аккуратней.
-Да нет, всё хорошо, - вступилась за Эллу Нимфадора, - Чем крепче, тем лучше.
-Не понимаю я, миледи. Зачем вам носить такие платья, их ведь давно уже не носят. Сейчас в моде узкие, закрытые платья, - фыркнула старуха.
- Нэн, опять ты за старое?! Что хочу, то и ношу. После тяжеленых доспехов, мне так приятно чувствовать себя эффектной и привлекательной.
- Всё готово, - подала голос Элла, восхищённо оглядывая свою госпожу, - Вы прекрасно выглядите!
Нимфадора подошла к зеркалу и, повертевшись, скромно ответила, - Да, неплохо.
Раздался стук в дверь
-Ну, кого ещё там принесло? – недовольно хмыкнула Нэн, - Входите.
- Доброе утро, у меня послание для Сэра Командора Серых Стражей, - в комнату вошёл запыхавшийся стражник и обвёл всех глазами.
- Доброе утро, - подошла к нему Нимфадора, - Я слушаю.
- Его Величество, Король Алистер Тейрин, желает Вас видеть, - пробасил стражник.
Нимфадора победно улыбнулась. Ха! А вот и Алистер хочет её видеть. Нимфадора надеялась, что там не будет Аноры, и она сможет поговорить с Алистером, о чём захочет. Не зря ведь, она полночи лежала без сна, выдумывая, что бы сказать Алистеру, если они останутся наедине. Глаза девушки предвкушающе засверкали.
- Миледи! – из размышлений Нимфадору вывел нетерпеливый голос стражника, - Мне что-нибудь передать?
- Нет, нет. Я отправлюсь к Его Величеству сейчас же, - И Нимфадора поспешно выпорхнула из комнаты.
***
Алистер ждал её в тронном зале, нетерпеливо расхаживая из угла в угол. Когда она, наконец, появилась, он поражённо застыл на месте. «Как же она прекрасна», - с горечью подумал он.
- Нимфадора, рад тебя видеть! Как твои дела? Всё в замке тебя устраивает? – на одном дыхании проговорил Алистер. Да, это будет намного сложнее, чем он думал.
- Всё просто прекрасно, - ответила девушка, улыбнувшись так, чтобы у её губ, появились две соблазнительные ямочки. В тронном зале не было Аноры, никого не было. Они были одни. Это не могло не порадовать Нимфадору.
- Я хотел поговорить с тобой о восстановлении Башни Бдения, - после недолгой паузы сказал Алистер.
- А что об этом говорить, всё идёт своим ходом. Восстановлением крепостных стен занимается гном Волдрик Главонак, делами пока меня нет, заправляет Сенешаль Вэрел.
- Разрушения были настолько сильны, насколько я наслышан?
- Я не знаю насколько, ты был об этом наслышан, - ухмыльнулась Нимфадора, - Но да, разрушения очень сильные, ведь я приказала солдатам оборонять город, а не крепость. В крепости остались немногочисленные Серые Стражи. После обороны города я отправила всё войско к башне. Но я думаю, всё могло быть намного хуже, - спокойно закончила Нимфадора.
- А что там с Архитектором? Ты мне всё подробно изложила в письме, насколько это возможно, но я хотел бы знать, другого исхода не могло быть? Ты ведь могла убить его? Почему ты этого не сделала? Ведь несмотря ни на что, он – порождение тьмы.
- Да, я знаю, - терпеливо начала объяснять Нимфадора. Она уже столько раз это объясняла, что заучила всю речь, - Мы с Архитектором заключили сделку. Он - уходит со своими порождениями тьмы на глубинные тропы и не беспокоит нас, я – с пониманием отношусь к мыслящим порождениям тьмы и не убиваю его. Понимаешь, мне он не показался таким уж коварным и злым. Он просто хочет спокойно жить со своим народом, и я понимаю это его стремление.
- А что, если он вернётся? – качая головой, спросил Алистер.
- Ну, тогда у нас с ним будет новый разговор и новая сделка, - спокойно ответила девушка, - Сам подумай, союзник среди порождений тьмы – это небывалый успех. Если всё будет гладко, то прекратятся Моры, люди не будут гибнуть и мир придёт к гармонии.
- Ты всегда была оптимисткой, - с улыбкой сказал Алистер.
- Да, а ты всегда в чём-то сомневаешься, - ответила Нимфадора, рассмеявшись.
- Лишь в одном я не сомневаюсь, - горько сказал Алистер, - Я скучаю по тебе.
Тихо шелестя юбками, Нимфадора подошла ближе к Алистеру, - Неужели мы никак не можем быть вместе? – заглядывая ему в глаза, спросила она.
- Нет, не можем…,- еле слышно прошептал Алистер.
Нимфадора всмотрелась в печально лицо Алистера. Откуда на его лбу взялись такие сердитые складки, его лицо приобрело более жёсткие черты. Нет, это уже не её Алистер. Она помнит Алистера весёлым, полным шуток на каждый случай жизни. Как он мог за короткий срок так ужесточиться? Это всё из-за управления страной, не иначе. Нимфадора вопросительно приподняла брови, - Но почему?
- Я уже говорил тебе, после того злополучного Собрания Земель. Ферелдену нужен наследник, ты же знаешь. Народ любит Анору. При нашем союзе страна, как нельзя более сильная.
- Но она же бесплодна, - настаивала на своём Нимфадора, - А я могла бы родить тебе ребёнка, я всё для тебя сделаю.
- Два Серых Стража не могут иметь детей, ты забыла?
- Откуда ты знаешь? Просто ещё ни у кого такого не было, вот и всё, и мне кажется, что у нас могут быть дети, - упрямо продолжала она.
- Нет, я не могу, тут честь и всё такое. К тому же Анора – моя законная жена.
- Ясно, - гневно воскликнула Нимфадора, - Значит, эта тварь тебе дороже, чем я? Да ты вспомни, сколько мы вместе пережили! Для тебя, это что, ничего не значит?! – она отвернулась от Алистера, закрыла лицо руками и притворно всхлипнула.
- Ну что ты! Как ты можешь так говорить?! Ты для меня важнее всех в этом мире, - Он подошёл к ней и нежно привлёк к себе.
- Тогда избавься от Аноры, и мы будет с тобой счастливы до конца наших дней, - Нимфадора дрожала от притворных рыданий.
- Успокойся, ты же знаешь, я не могу этого сделать, - неуверенно прошептал он, глядя в её влажные от слёз глаза.
- Тогда я жить не хочу, - убийственно прошептала Нимфадора. Она умоляюще смотрела на Алистера. Он наклонился и нежно поцеловал её. Хоть бы это длилось вечно. Значит, всё это представление не было зря. Но вот Алистер, дрожа, отстранил её от себя.
- Я думал, что смогу забыть тебя, забыть всё, что было между нами. Но я не могу. Я просто болен тобой, - горько сказал Алистер, - Ты не представляешь, что я чувствую, когда вижу тебя с Натаниэлем Хоу, это невыносимо. Я сразу хочу всё бросить и убежать с тобой. Или придушить Анору, чтобы она не мешала нам быть вместе. Но трезвый рассудок останавливает меня.
- Нет, мы с Натаниэлем просто…, - начала Нимфадора, но тут же оборвала себя. К ней в голову пришла блестящая мысль, - Так мы точно не можем быть вместе? – неожиданно твёрдо спросила она.
- Я…да, точно, - с болью ответил Алистер.
- Тогда, мне нужно идти, - и, не дожидаясь прощания она, гордо подняв голову, вышла из тронного зала.
Глава 4
Нимфадора не могла усидеть на месте, она ходила из угла в угол, как загнанное животное. Алистер любит её. Он всё ещё её любит. Она триумфально усмехнулась. И он её ревнует. Если так, то пусть ревнует дальше. Чем больше будет поводов для ревности, тем больше у неё шансов получить Алистера. Если она во дворце всего каких-то несколько дней, а Алистер уже безумен от ревности, притом, что у неё с Натаниэлем, чисто дружеские отношения. То, что же будет, если она всерьёз начнёт заигрывать с Натаниэлем. Алистер не вытерпит, он так сильно её любит, что не стерпит. И Анора долго не продержится на троне. Отличный план. Как она до этого раньше не додумалась?! Это же так просто! Всё гениальное – просто!
Вошла Нэн, но Нимфадора её даже не заметила, продолжая ходить туда-сюда по комнате. Внезапно, она остановилась и кинулась к книжной полке. Схватив первую попавшуюся книгу, она кинулась к двери.
- Нимфадора Кусланд, что ты опять задумала? – строго спросила Нэн, перегородив девушке проход.
- Отойди Нэн, у меня важное дело и я должна спешить, - хитро улыбнувшись, сказала Нимфадора.
- Сначала просвети свою старую няню о том, что ты задумала, - не терпящим возражений тоном сказала старуха.
- Ну ладно. Я иду мириться с Натаниэлем.
- И всё?
- Всё.
- А вот я так, не думаю.
- О, Создатель! Ну что ещё?
- Ты что-то задумала и я хочу знать что, пока ты не натворила дел.
- Ну, ты заладила. Задумала, задумала, задумала. Ничего я не задумала.
-Так, а теперь послушай-ка меня, Нимфадора. Я знаю, что ты влюблена в короля, - Нимфадора собиралась уже ответить что-нибудь нахальное, но Нэн приложила палец к её губам, - помолчи, юная леди. Говорю сейчас я. Ты что думаешь, что я слепая, и не вижу, какие на тебя бросает взгляды король. Дабы ты не натворила дел, я тебя предупреждаю, оставь свою затею. Вокруг много достойных юношей, заслуживающих твоего внимания. Если бы твои родители были живы, они бы сказали тебе тоже самое. Я не хочу, чтобы ты себе сломала жизнь. Поэтому, пожалуйста, послушай моего совета. Ш-ш-ш-ш, - Нимфадора снова попыталась возразить, но натолкнулась на предостерегающее шиканье, - Я догадываюсь, зачем ты собралась мириться с Натаниэлем. Ведь я тоже когда-то была молода и красива. Я знаю, что лучший способ привязать к себе мужчину – это заставить его ревновать. Ты всегда была кокеткой, миледи. Я помню, как ты ловко флиртовала с Роландом Гилмором, пока это не увидели твои родители. Пожалуйста, не совершай ошибки, о которых потом будешь жалеть, - свирепо блестя глазами, закончила Нэн.
Нимфадора поражённо застыла, но быстро взяла себя в руки.
- Не понимаю, о чём ты говоришь, Нэн. Я ничего такого не собиралась делать, - И пока Нэн не сказала что-нибудь ещё Нимфадора быстро вышла за дверь и направилась в сторону тренировочной площадки, где надеялась найти Натаниэля
Так она и думала, Натаниэль здесь. Тренируется с рыцарями Денерима. Девушка, как можно более незаметно пробралась к скамье стоящей недалеко от сражающихся и, открыв книгу, сделала вид, что уже давно здесь читает. Книга называлась «Драконы. Разведение и уход». Вот чёрт, надо было выбирать более внимательно. Ну ладно, что же тут поделаешь?! Сделать вид, что читаешь, было довольно просто, книга оказалась, в своём роде, весьма занятной. «Вот бы я смогла приручить дракона и летать на нём, как например, в древности Серые Стражи летали на грифонах! И я бы была самым уважаемым из Серых Стражей, а таких, как Анора скармливала бы своему дракону. Ха-ха, вот было бы здорово! А дракона, я бы назвала…»
- Нимфадора, привет! – Нимфадора так увлеклась мечтами, что даже не заметила, как подошёл запыхавшийся после боя Натаниэль.
Она поспешно стёрла с лица мечтательную улыбку и внимательно посмотрела на Натаниэля.
- Я надеюсь, ты уже остыла, после…в общем после нашей ссоры?
- Да, вполне, - Нимфадора ободряюще улыбнулась ему.
Натаниэль, опустил взгляд на книгу.
- Что, собираешься завести дракона? – со смехом спросил он.
- Может быть. Знаешь, когда ты подошёл, я как раз это и обдумывала.
-Ох, мне уже страшно, - с притворной дрожью сказал Натаниэль, - Ладно, не хочешь прогуляться?
- Конечно, - охотно согласилась Нимфадора, завидев вдали фигуру Алистера, обсуждающего что-то с Эамоном.
***
Прошла неделя. Всю эту неделю Нимфадора провела с Натаниэлем, стараясь, всё время находиться в поле зрения Алистера. С каждым днём Алистер становился всё мрачнее и мрачнее и всё чаще срывал своё плохое настроение на слуг. Всё это было Нимфадоре на руку. Ах, как было приятно думать, что Алистер её любит. Это мысль грела её каждый день. Одно только её не радовало, что приходилось пудрить мозги Натаниэлю. Нимфадора чувствовала себя виноватой.
Нимфадора и Натаниэль бродили в самой гуще сада, среди лабиринтов кустов и деревьев. Был поздний вечер, воздух был насыщен свежестью и прохладой.
- Какие звёзды яркие, - восхищённо глядя в небо прошептала Нимфадора.
- Да, красиво, - подтвердил Натаниэль, он сорвал с куста розу, кремового цвета и протянул девушке, - Это тебе.
-Ох, спасибо, - Нимфадора смущённо улыбнулась, - Очень красивая, - она провела пальцами по нежным лепесткам.
- Как и ты, - ласково сказал Натаниэль. Нимфадора и не заметила, как они остановились под лиственной аркой, - Я ещё не встречал таких красивых девушек, как ты. А ещё добрых и искренних, - без своего обычного сарказма и иронии, сказал Натаниэль.
- Я вовсе не такая искренняя, как ты думаешь, - пролепетала Нимфадора, чувствуя будто рой бабочек проносится где-то под ложечкой. У неё захватило дух, Натаниэль был так близко…ближе…ещё ближе. Она почувствовала прикосновение его губ, её ресницы затрепетали. Его рука была на её талии, Нимфадора обнимала его за шею. Нет, она не может…не должна, она же любит Алистера. Тогда почему её так тянет к Натаниэлю? Нет, она не хочет его отпускать… Кажется, что они одни на целом свете. Есть только ночь, звёзды, ветер и только они вдвоём. Казалось, пронеслись года, а может прошла всего секунда. Но вот их губы разъединились. Нимфадора открыла глаза и взглянула на Натаниэля. Он с нежностью смотрел на неё.
- Давай я провожу тебя до спальни, - ласково шепнул ей Натаниэль, - уже довольно поздно.
Она молча кивнула, но, чуть не доходя до ворот замка, заметила Алистера, сгорбившись сидящего на скамье.
- Натаниэль, подожди меня хорошо? Я сейчас вернусь.
Когда Нимфадора подошла, Алистер поднял на неё взгляд.
- Нимфадора, я тут как раз кое-что обдумывал.
-Что же?
- Ты теперь любишь Натаниэля Хоу?
В его глазах плясала такая невыразимая душевная боль, что девушка поспешно сказала.
- Нет.
- Как нет? Ты же всё своё время проводишь с ним.
- Ох, Алистер, я флиртовала с ним только потому что хотела, чтобы ты меня ревновал.
- Ревновал? Да я чуть с ума не сошёл от ревности. Раз так, то я подумал, что народу Ферелдена не принесёт никакой пользы король, который несчастен. Поэтому, я решил, что отошлю Анору на время в Рэдклифф. За это время мы решим, что можно сделать. Но мы обязательно будем вместе, - задумчиво закончил он, - Ну как ты согласна?
- Я…дда…согласна, - дрожащим голосом ответила Нимфадора. Свершилось то, чего она так хотела, но почему же она совсем этому не рада?! Её решительность сгорела до тла, когда она, повернувшись к воротам замка, увидела гневно удаляющегося Натаниэля, - Прости Алистер, мне нужно идти.
Она побежала за Натаниэлем и нагнала его у лестницы, ведущей к покоям.
- Натаниэль, постой, - задыхаясь от быстрого бега, сказала Нимфадора.
- А чего ради? – рыкнул в ответ Натаниэль, продолжая быстро идти.
- Что не так?
- Что не так?! – взорвался Натаниэль, - Я ведь для тебя всего лишь средство достижения своей цели. Да-да, я слышал всё, что вы там говорили. Нужно было говорить тише, может тогда, ты бы смогла продолжить мной пользоваться. Поверить не могу, что для тебя ничего не значит всё, что было. Я верил тебе, я доверял тебе, как никакому другому человеку, а ты предала меня. Теперь я понимаю, что ты совсем не такая искренняя, как я думал.
Они уже были у входа в спальню Натаниэля.
- Выслушай меня, Натаниэль! – со слезами в голосе воскликнула Нимфадора, - Я знаю, тебе это очень тяжело, но выслушай! – она сглотнула и начала говорить, - Поначалу, я так и планировала. Ну, ты знаешь, заставить Алистера ревновать. Но сегодня я поняла, поняла, когда мы поцеловались, что я…что я…,- Нимфадора тяжело вздохнула, - Что я люблю тебя, а ни Алистера. Просто…я так привыкла любить Алистера, что у меня это вошло в какую-то привычку или манию. И я даже не заметила, как к тебе привязалась и… и полюбила. Ты понимаешь, - она всхлипнула, - Я люблю тебя, Натаниэль, - она вытерла рукой мокрое от слёз лицо, - Вряд ли ты меня простишь, но я тебя понимаю, я бы наверное не простила.
Она собралась уходить, но Натаниэль жестом пригласил её в комнату. Нимфадора вошла, он закрыл дверь. Она не знала, сердится ли он на неё ещё, по выражению его лица она ничего не поняла. Натаниэль одной рукой обнял её и прижал к себе, другой рукой стал гладить по щекам, волосам, подбородку, шее.
- Конечно же я прощу тебя, - прошептал он ей на ухо, - Я ведь не могу без тебя.
Он стал целовать её губы, щёки, шею. И она обняла его, принимая поцелуи. Молниеносно одежда полетела на пол, а они упали на кровать. И не было никаких проблем, только тепло горячих губ и жар двух тел. И сила, которую она почувствовала, сжимая его плечи. И она чувствовала своей грудью, как бьётся его сердце. Так же сильно, как и её, - я люблю тебя…, - еле слышно шептали губы, - люблю…
Глава 5
Проснувшись утром, Нимфадора улыбнулась и крепче прижалась к груди Натаниэля. Тот приоткрыл глаза и сладко зевнул.
- Доброе утро, - сказал он и нежно поцеловал её приоткрытые губы.
- Доброе, - Нимфадора улыбнулась, - Я так счастлива, - прошептала она.
- Я люблю тебя, - просипел Натаниэль, зарывшись лицом в её волосы.
Нимфадора откинула одеяло и потянулась, - Ужасно жарко, - констатировала она.
Натаниэль с улыбкой наблюдал за ней, затем провёл пальцем по её голой спине, так, что она со смехом выгнулась.
- А Нэн наверное не так счастлива разыскивать тебя всю ночь, - ухмыльнулся Натаниэль, - Она-то ведь и не знает где ты.
- И правда, - виновато заметила Нимфадора.
- Не торопись, - Натаниэль притянул её к себе.
***
Через два часа Нимфадора шагала в сторону тронного зала, где должен был быть сейчас Алистер. «Что я ему скажу?» думала она. Вдруг, из-за угла выбежала Элла и запыхавшись пропыхтела.
- Миледи, Вас Нэн уже битый час ищет. Она мне сказала передать Вам, что она Вам уши оторвёт, за то, что Вы ночевали не понять где. Вот.
- Спасибо, Элла, что передала всё таким же цветистым слогом. Передай Нэн, что я ей потом всё объясню. Ну что стоишь столбом? – рявкнула Нимфадора на служанку, - А ну давай, живо!
Отослав служанку, Нимфадора вошла в тронный зал. Как она и предполагала Алистер был здесь, но завидев её он поспешно приказал, - Выйдите все!
Когда все разбежались. Алистер подошёл к Нимфадоре.
- Ну, что ты решила? Ты вчера так быстро убежала.
Нимфадора, вздохнула, собираясь с силами.
- Алистер, я решила, что лучше всё оставить, так, как было.
-Но…почему, - спросил Алистер, явно сбитый с толку.
- Я…в общем, ты был прав вчера. Я действительно люблю Натаниэля. Вся моя игра, чтобы привлечь твоё внимание, переросла в нечто большее, прости. Я не хочу, чтобы между нами, осталось что-то недосказанное, поэтому говорю всё, как есть. Я хочу быть с тобой честной, я и так в течение двух недель водила сразу двух мужчин за нос. Это не дело.
Алистер тяжело вздохнул.
- Выходит, я сам подтолкнул тебя в руки Натаниэля, - он хмыкнул, - Ну я и дурак, конечно. Хорошо, раз ты так хочешь, будет по-твоему. Всё окончательно кончено, - жёстко сказал он, - Ты можешь идти. Не будем всё усугублять.
Нимфадора направилась к двери, и когда она вышла, Алистер прошептал, - Может когда-нибудь я тебя и забуду.
***
Поговорив с Алистером, Нимфадора бросилась на поиски Натаниэля. Нашла она его у входа в замок, рассматривавшим старинные картины с изображением древних правителей.
- Натаниэль, - крикнула она.
Он повернулся к ней и со счастливой улыбкой двинулся навстречу. Вдруг Нимфадора заметила за колонной, какого-то прятавшегося человека с луком в руках, человек медленно натягивал тетиву.
- Натаниэль, справа! – что есть силы закричала девушка.
Натаниэль резко повернулся и завидев человека, увернулся в сторону и как раз вовремя. Стрела вонзилась ему в ногу, ниже бедра, хотя могла вонзиться и в сердце, если бы он не увернулся.
- Помогите! – закричала Нимфадора. Из дверей выбежали слуги и в страхе огляделись. Нимфадора же молниеносно подбежав к колонне, сбила человека с ног и в ярости прижала к стене. Девушка обернулась на слуг, - Быстро бегите за целителем! – рявкнула она. Один из слуг встрепенулся и кинулся, куда было приказано.
- Натаниэль, как ты? – испуганно спросила она.
- Ничего, - прокряхтел он, - стрела вроде не ядовитая. Впрочем этому гаду лучше знать, - яростно рыкнул он.
Нимфадора повернулась к убийце, тот в страхе вытаращил глаза.
- Прошу, не убивайте меня! – взмолился он, - Пожалуйста, не убивайте! Я всё скажу!
-Кто ты? – прошипела Нимфадора.
- Я из Антиванских Воронов.
- Кто тебя нанял?
- Я не...,- мужчина покачал головой.
Нимфадора встряхнула его, и ещё крепче прижала к стене, - Говори, кто тебя нанял, иначе я тебе кишки выпущу!
- Ладно, ладно…это…это королева.
- Королева? Анора?!
- Да, да это она.
- Какого чёрта! Чем я не угодил королеве?! – в недоумении прохрипел Натаниэль
- У тебя есть доказательства? Молись, чтобы были! – продолжила допрос Нимфадора.
- Да. Есть письмо. Оно в правом кармане.
Нимфадора засунула руку в карман убийцы и выудила оттуда письмо.
- Это всё, я больше ничего не знаю. Клянусь…
-Точно больше ничего не знаешь? – гневно спросила Нимфадора.
- Да…
- Отлично, - прошипела девушка и чётким движением свернула убийце шею.
Нимфадора кинулась к Натаниэлю.
- Ну как ты? – обеспокоенно спросила она, опускаясь на пол рядом с парнем.
- Ты уже спрашивала, - Натаниэль вымученно улыбнулся.
- Так, не двигайся, - Нимфадора аккуратно взялась за стрелу, - Я попытаюсь выдернуть её, с минимумом боли для тебя.
- Ох, романтика, - выдохнул Натаниэль с иронией.
- Тихо, - Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Натаниэль, тяжело дыша, откинул голову назад, стиснув зубы. Нимфадора выровняла стрелу под прямым углом и чётким, резким движением потянула. Натаниэль сдавленно охнул. Окровавленная стрела выдернулась не так уж легко.
- Она чудом не задела кость, - выпалила Нимфадора. Из раны начала обильно течь кровь. Девушка резко потянула подол своего платья и оторвала широкий лоскут платья. Оторвав ещё один лоскут, она бережно прижала его к ране, останавливая кровь. Затем перевязала рану широким лоскутом.
- Сильно больно? – спросила она.
- Да нет, щекотно, - саркастически прохрипел Натаниэль.
- Раз ты можешь шутить, значит всё не так плохо, - заметила Нимфадора.
Наконец пришёл целитель, и Нимфадора отправилась на поиски Аноры. Целитель сказал, что с Натаниэлем всё будет в порядке и Нимфадора успокоенная, но клокотавшая от гнева ворвалась в покои Аноры. Стражник, стоявший у двери, попытался остановить её, но получил яростный толчок, не стал мешать Командору Серых Стражей, ведь ходила молва, как победительница Архидемона страшна в гневе. Нимфадора откинула с лица растрёпанные волосы и почувствовала, что теперь у неё не только руки, но и лицо в крови Натаниэля.
Анора в растерянности замерла, увидев в своей спальне Нимфадору. Оборванное платье было в пятнах крови, лицо и руки тоже были в крови, густая копна волос растрепалась, голубые глаза метали убийственные молнии. Больше всего сейчас девушка была похожа на разгневанную мистическую богиню. Анора в страхе попятилась и упёрлась спиной о стену.
- Что с тобой случилось, Нимфадора? – как можно более невозмутимо спросила Анора.
- Какого чёрта, Анора?! – Нимфадора резким движением схватила со стола вазу и, что есть духу, кинула в сторону королевы. Ваза разбилась высоко над головой Аноры, обдав её дождём из осколков, - Хотела подружиться, да?! – Ещё одна вазочка вдребезги разбилась об стену, - Вопросы, кто мне всего дороже!!! – Нимфадора угрожающе отшвырнула стоявший на её пути туалетный столик, - Да как я не догадалась?! Ведь всё гениальное – просто.
- Не понимаю о чём ты, - дрожащим голосом запротестовала Анора, – Врываешься ко мне в комнату, крушишь мои вещи! Да что ты себе позволяешь?!
- Зачем ты наняла Антиванского Ворона, Анора?! – Нимфадора схватила королеву за подбородок, - И не вздумай мне лгать, иначе я убью тебя на месте, как я поступила с тем самым убийцей. У меня есть подтверждение твоей вины, - она помахала письмом перед глазами королевы.
Анора судорожно сглотнула, поняв, что ей уже нечего терять ответила - Ты убила моего отца, а я за этого хотела убить твоего друга.
- Ах ты дрянь! Твой отец заслуживал смерти, а Натаниэль нет.
Анора твёрдо выдержала взгляд Нимфадоры.
С грохотом открылась дверь, и в комнату вошёл Алистер.
- Нимфадора, отпусти её! – громовым голосом приказал Алистер.
- Но она…
-Я знаю, что она сделала, Натаниэль мне всё рассказал и отправил сюда, терзаясь сомнениями, что ты можешь её здесь прибить. И это было бы заслуженно! – грохотал Алистер.
Нимфадора, стиснув зубы, отпустила Анору и взглянула на Алистера.
- Что с ней будет?
- Ссылка, как минимум, хотя…лучше тебе быть заточённой в башне. Ты больше не будешь мне женой, Анора. И никому больше не навредишь.
***
На следующий день Анора была отправлена в башню, лишённая титула и трона.
Нимфадора вошла в больничное крыло замка и сморщилась от запаха зелий и настоек. Здесь было почти пусто. Девушка увидела того, кого искала. Натаниэль лежал на дальней койке и сосредоточенно читал книгу, но увидев подошедшую Нимфадору, оторвался от чтения и радостно улыбнулся ей. Нимфадора присела у койки Натаниэля и нежно поцеловала.
- Ну как ты?
- По-моему это твой любимый вопрос, - ухмыльнулся Натаниэль.
- Я просто беспокоюсь, вот и всё.
- Я знаю.
- Что читаешь?
Натаниэль продемонстрировал обложку книги, - «Драконы. Разведение и уход», - он усмехнулся, - Очень интересная книга, между прочим. Оба рассмеялись.
В углу раздалось жалобное мяуканье. Из-за противоположной койки выглянул очаровательный котёнок и с требовательным урчанием начал тереться о ноги Нимфадоры.
- Какая прелесть, - заметила девушка.
- Да, это кот главного целителя. Приходит ко мне, потому что, я делюсь с ним едой, - усмехнулся Натаниэль.
- Похож на Сэра Ланселапа, помнишь такого? – с улыбкой спросила Нимфадора.
- О да, это трудно забыть. Как Андерс над ним трясся! Как курица над цыплятами.
- Ну, как поправишься, вернёмся в Башню Бдения? – поинтересовалась Нимфадора.
- Я думаю да, хватит с меня дворцовой жизни, - саркастически заметил Натаниэль.
- Я думаю ещё навестить Фергюса.
- Да, хорошая идея.
- А ты бы не хотел навестить Дилайлу?
- Да, было бы неплохо, - Натаниэль загадочно улыбнулся, глядя на Нимфадору, - Я, конечно, не могу встать на одно колено сейчас, - парень взял Нимфадору за руку, она восторженно затаила дыхание, - Нимфадора Кусланд, ты выйдешь за меня замуж?
- Да, - радостно выдохнула Нимфадора, - Я буду счастлива.
